“No estoy pensando en dejar Red Bull”, Verstappen

(ANSA) – JEDA, 17 ABR – "No estoy pensando en dejar Red Bull", aclaró el tetracampeón mundial neerlandés Max Verstappen en la previa del inicio de las acciones en el Gran Premio de Arabia Saudita, quinta competencia de la temporada de la Fórmula 1 en la que el equipo austríaco no logra dotarlo aún de una máquina capaz de pelear por la gloria.
A pesar de todo, Verstappen cantó victoria en Japón al comando del RB21, primera del año para él, pero no logró refrendar esa mejoría en el pasado Gran Premio de Bahrein, donde a duras penas cosechó ocho puntos con su sexto puesto, lejos de los McLaren que en el arranque del campeonato parecen ser inalcanzables.
En ese contexto, comenzaron a tejerse especulaciones en torno a la posibilidad de que el neerlandés estuviese evaluando hacer uso de una "cláusula de rendimiento" del contrato que lo vincula con Red Bull hasta 2028 y que apunta a la opción de interrumpir el vínculo si su equipo no es capaz de dotarlo de una máquina que le permita pelear por victorias.
Temor que expresó el asesor de Red Bull, Helmut Marko, y que alimentó el ex piloto alemán de Fórmula 1 Ralf Schumacher, hermano de Michael y actual comentarista de Sky Sport, quien en la víspera dijo estar seguro de que "si las actualizaciones que están preparando en el RB21 para dar el salto de calidad antes del Gran Premio en Imola no funcionan, Verstappen dejará el equipo".
Consultado acerca de esas afirmaciones, el propio interesado respondió: "No sé por qué Helmut eso, honestamente. Yo no estoy pensando en dejar Red Bull. Sólo estoy concentrado en seguir trabajando para mejorar la máquina y ustedes deberían enfocarse en comentar las carreras", agregó irritado en la conferencia de prensa de los pilotos.
"Me asocian con Mercedes, con Aston Martin. ¿Por qué no con Ferrari?", continuó al destacar que "todo el mundo habla de este tema menos yo. No tengo nada más que decir al respecto", completó Verstappen, pese a reconocer que "en Bahrein estábamos todos muy decepcionados porque tuvimos muchas dificultades en términos de balance y no sé si podremos resolverlos aquí".
"Este circuito tiene curvas rápidas y el asfalto es distinto.
Ojalá podamos ser competitivos porque trabajo cada semana para eso", auguró, al reconocer que Red Bull no solamente busca mejorar la RB21, sino que trabaja en el desarrollo de los bólidos para la próxima temporada, que volverán a ser impulsados por motores Honda (como el RB16 con el que logró su primera corona en 2021).
"Estamos acostumbrados a pensar en dos temporadas de manera simultánea y en lo que tiene que ver con esta tenemos nuevas ideas para mejorar la RB21", comentó Verstappen, ganador de dos de las cuatro ediciones disputadas del Gran Premio de Arabia Saudita (2022 y 2024), en la que Red Bull celebró también en 2023 con el mexicano Sergio Pérez.
La primera de la historia, en 2021, vio ganar al séptuple campeón mundial británico Lewis Hamilton, con Mercedes, aunque el hoy piloto de Ferrari no figura entre los favoritos al triunfo en esta edición que tiene como grandes candidatos a su compatriota Lando Norris, líder del campeonato, y al australiano Oscar Piastri, su compañero y escolta y flamante ganador en Sakhir.
A espaldas de ambos, al menos entre los apostadores, aparece Verstappen, que el año pasado cantó victoria largando desde la pole y en 2022 lo hizo partiendo desde el cuarto puesto de la grilla.
Ilusionado con subirse al podio en Yeda el monegasco Charles Leclerc, que fue segundo en 2022 y tercero en 2024, motivo por el cual el piloto de Ferrari seguramente confesó hoy en la previa: "Me gusta mucho este circuito, que demanda a los pilotos de mucho coraje, por no usar otro término más grosero".
"Estoy motivado y no veo la hora de salir a pista y me encantaría lograr la victoria aquí, pero habrá que seguir mejorando y espero que más temprano que tarde empecemos a lograr los resultados para apuntar al lugar al que queremos llegar", completó Leclerc, al considerar que el trabajo realizado por la escudería italiana "va en la dirección correcta".
Quien también habló en la previa fue el bicampeón mundial Fernando Alonso, en este caso al responder al posible desembarco de Schumacher en Aston Martin, como sugirió Ralf Schumacher, y dijo que "esos rumores que asocian al campeón mundial con nuestro equipo demuestran la importancia del proyecto que llevamos adelante".
"Yo seguiré corriendo mientras me sienta veloz y competitivo y seguiré vinculado a Aston Martin cuando finalice mi carrera como piloto. Me encantaría tener a Max como compañero, pero no creo que eso suceda", completó el asturiano, en línea con lo expresado por el neerlandés, que este fin de semana intentará volver a responder en pista, como suele hacerlo. (ANSA).
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